Gordon Allport Biographie et théorie de la personnalité

Gordon Allport C'était un psychologue américain qui se consacrait à l'étude de la personnalité. En fait, il est souvent mentionné comme l'un des personnages clés dans le développement de la psychologie de la personnalité.

Je n'étais pas d'accord avec l'école psychanalytique ou avec l'école comportementale, car je pensais que la première étudiait l'être humain à un niveau très profond et la seconde à un niveau superficiel.

Les débuts d'Allport

Il est originaire de la ville de Montezuma, dans l'état de l'Indiana aux États-Unis. Il est né le 11 novembre 1897 et est décédé le 9 octobre 1967 à Cambridge, dans le Massachusetts. Allport était le plus jeune des quatre frères. À l'âge de six ans, ils ont déménagé dans la ville de l'Ohio. Ses parents étaient Nellie Edith et John Edwards Allport, médecin en milieu rural.

Parce que les installations médicales à cette époque étaient inadéquates, son père a transformé sa maison en hôpital de fortune. Ainsi, Allport a passé son enfance entre infirmières et patients. Les biographes l'ont décrit comme un garçon retiré et très dévoué qui a vécu une enfance solitaire. À l'adolescence, Allport a créé sa propre imprimerie alors qu'il travaillait comme rédacteur en chef à son école secondaire.

En 1915, âgé de 18 ans, il est diplômé du Glenville Institute, deuxième de sa classe. Allport a reçu une bourse qui l'a amené à l'Université Harvard, au même endroit où l'un de ses frères aînés, Floyd Henry Allport, étudiait pour obtenir un doctorat en philosophie avec une spécialisation en psychologie.

Sa carrière dans le domaine de la psychologie

Durant ses années à Harvard, Allport étudie à Münsterberg et découvre en profondeur la psychologie expérimentale de Langfeld. Il s'est également initié à l'épistémologie et à l'histoire de la psychologie avec Holt. À cette époque, Allport s'est également impliqué dans le service social pour étudiants étrangers, appartenant au département d'éthique sociale.

Par la suite, Allport rendit son service militaire dans le corps d’instruction de l’armée des étudiants. En 1922, il a obtenu son doctorat en psychologie et sa thèse était consacrée aux traits de personnalité, thème qui constituerait la base de sa carrière professionnelle.

Après avoir obtenu son diplôme, le psychologue a vécu à Berlin, Hambourg et Cambridge. Et dans ce dernier lieu, il a eu l'occasion d'étudier avec des personnalités de la stature de C. Stumpf, M. Wertheimer, M. Dessoir, E. Jaensch, W. Köhler, H. Werner et W. Stern. En 1924, il retourne à l’Université Harvard où il enseigne jusqu’en 1926.

Le premier cours enseigné à Harvard était intitulé "Personnalité: ses aspects psychologiques et sociaux". C'était peut-être le premier cours de psychologie de la personnalité enseigné aux États-Unis. Au cours de ces années, Allport a épousé Lufkin Gould, qui était psychologue clinicien. Ils ont eu un fils qui est devenu plus tard un pédiatre.

Plus tard, Allport a décidé de donner des cours de psychologie sociale et de personnalité au Dartmouth College, une université située au New Hampshire, aux États-Unis. Là, il a passé quatre ans et après, il est retourné à l’Université Harvard, où il a terminé sa carrière.

Allport était un membre influent et très éminent de l’Université Harvard entre 1930 et 1967. En 1931, il faisait partie du comité qui a créé le Département de sociologie de Harvard. De plus, entre les années 1937 et 1949, il était rédacteur en chef du Journal de psychologie anormale et sociale.

En 1939, il fut élu président de l'American Psychological Association (APA). Dans cette organisation, Allport était responsable de la section traitant des échanges à l’étranger. A partir de ce poste, le psychologue a travaillé dur pour obtenir de l'aide auprès de nombreux psychologues européens qui ont dû fuir l'Europe à cause de l'arrivée du nazisme. Allport les a aidés à se réfugier aux États-Unis ou en Amérique du Sud.

Au cours de sa carrière, Allport a été président de nombreuses organisations et associations. En 1943, il fut élu président de la Eastern Psychological Association et, l'année suivante, président de la Society for the Psychological Study of Social Issues.

En 1950, Allport publia une de ses œuvres les plus pertinentes, intitulée L'individu et sa religion (L'individu et sa religion). Et en 1954, il a publié La nature des préjugés (La nature des préjugés), où il parle de son expérience d’avoir travaillé avec des réfugiés pendant la Seconde Guerre mondiale.

En 1955, il publia un autre livre intitulé Devenir: considérations de base pour la psychologie de la personnalité, qui est devenu l'une de ses œuvres les plus reconnues. En 1963, Allport a reçu la médaille d'or de l'American Psychological Association. L'année suivante, il a reçu le prix des contributions scientifiques distinguées de l'APA.

Allport est mort en 1967 à la suite d'un cancer du poumon. Il avait 70 ans.

Psychologie de la personnalité selon Gordon Allport

Gordon Allport a été reconnu pour son travail dans le domaine de la psychologie de la personnalité, institué en tant que discipline psychologique autonome depuis 1920.Dans son travail, ce psychologue est chargé de souligner le caractère unique du comportement humain individuel. Et il critique également la théorie de Freud, le comportementalisme radical et toutes les théories de la personnalité basées sur l'observation du comportement des animaux.

La personnalité a toujours été étudiée dans le domaine de la psychologie. Et chacun des aspects de la discipline a tenté de l'expliquer selon ses principes. Cependant, dans le livre Personnalité: une interprétation psychologique, publié en 1937, décrit une cinquantaine de significations différentes du terme "personnalité", ainsi que d'autres liées à ce terme, telles que "soi" ("oui mis-mo"), "caractère" ou "personne".

Mais pour Allport, la personnalité est une organisation dynamique qui fait partie des systèmes psychophysiques de chaque individu et qui détermine leur adaptation à l'environnement. Dans cette définition, le psychologue a souligné que la personnalité est différente chez chaque individu.

Pour lui, aucun des modèles théoriques utilisés dans l'étude du comportement humain ne constituait une base utile pour comprendre la personnalité. Allport pensait que l'étude de la personnalité ne pouvait être entreprise que d'un point de vue empirique.

L'une des motivations des êtres humains concerne la satisfaction des besoins de survie biologique. Ce comportement humain a été défini par Allport comme une opération opportuniste et se caractérise, selon lui, par sa réactivité, son orientation vers le passé et sa connotation biologique.

Cependant, Allport pensait que l'opération opportuniste n'était pas très pertinente pour comprendre la plupart des comportements humains. Selon lui, les comportements humains étaient motivés par quelque chose de différent, qui était plutôt une opération en tant que forme expressive de soi.

Cette nouvelle idée l'a défini comme son propre fonctionnement ou proprium. Cette opération, contrairement aux opportunistes, se caractérise par son activité, par son orientation vers l’avenir et par son caractère psychologique.

Le propium

Pour démontrer que le fonctionnement opportuniste ne joue pas un rôle aussi important dans le développement de la personnalité, Allport s'est attaché à définir précisément son concept de Self ou de Proprium. Pour le décrire, il a travaillé avec deux perspectives: une phénoménologique et une fonctionnelle.

Du point de vue phénoménologique, il a décrit le Soi comme quelque chose qui est expérimenté, c'est-à-dire qui se sent. Selon l'expert, le Soi est composé des aspects de l'expérience que l'être humain perçoit comme essentiels. Et dans le cas de la perspective fonctionnelle, le Soi a sept fonctions qui se présentent à certains moments de la vie. Ceux-ci sont:

• Sensation du corps (pendant les deux premières années)
• Identité propre (pendant les deux premières années)
• Estime de soi (entre deux et quatre ans)
• Extension de soi (entre quatre et six ans)
• Image de soi (entre quatre et six ans)
• Adaptation rationnelle (entre six et douze ans)
• Lutte contre soi ou lutte (après l'âge de douze ans)

Théorie des traits

Au-delà du Proprium ou du Soi, l'être humain développe également d'autres caractéristiques qu'il appelle traits personnels ou dispositions personnelles. Pour Allport, la caractéristique est une marque distinctive. Le psychologue l'a défini comme la prédisposition, l'attitude ou la tendance d'une personne à réagir d'une certaine manière.

C'est un système neuropsychique, généralisé et localisé, capable de convertir de nombreux stimuli en équivalents fonctionnels, tout en initiant et en guidant des formes équivalentes de comportement expressif et adaptatif.

Dans le cas du comportement expressif, cela a à voir avec le "comment" un tel comportement est effectué. Et dans le cas du comportement adaptatif, cela fait référence au "quoi", c'est-à-dire au contenu.

Cela s'explique par le fait que plusieurs personnes peuvent effectuer la même activité mais de manière très différente. Le "quoi", par exemple, peut être une conversation et le "comment" est la manière dont il est exécuté, ce qui peut être enthousiaste, complaisant ou agressif. Converser serait le composant adaptatif et la manière de le faire est le composant expressif.

Allport propose dans sa théorie la distinction entre les caractéristiques individuelles et les caractéristiques communes. Les premiers sont ceux qui s’appliquent à tout un groupe de personnes qui partagent la même culture, la même langue ou la même origine ethnique. Et les deuxièmes sont les traits qui forment un ensemble de dispositions personnelles basées sur des expériences individuelles.

Le psychologue défend la position selon laquelle chaque personne a des caractéristiques essentiellement uniques. Une façon de comprendre que les traits sont vraiment uniques est de savoir que personne n’apprend avec les connaissances des autres.

Pour tester sa théorie, Allport a utilisé ce qu’il a appelé des méthodes idéographiques, qui n'étaient rien de plus qu’un ensemble de méthodes axées sur l’étude d’un seul individu, que ce soit par le biais d’entretiens, d’analyses de lettres ou de journaux, etc. . Aujourd'hui, cette méthode est dite qualitative.Malgré cela, Allport reconnaît également l'existence de traits communs dans toute culture.

L'auteur classe les caractéristiques individuelles en trois types: cardinal, central et secondaire. Les caractéristiques cardinales sont celles qui dominent et façonnent le comportement de chaque individu.

Ce type de trait est ce qui définit pratiquement la vie d'une personne. Pour illustrer cette caractéristique des personnages historiques généralement spécifiques comme Jeanne d'Arc (héroïque et sacrifice) Mère Teresa (service religieux) ou Marquis de Sade (Sadisme) sont utilisés.

Allport veille également à ce que certaines fonctionnalités soient plus liées à la propriété (la sienne) que d'autres. Les caractéristiques de l’individualité et le comportement du sujet en sont un exemple. Ils sont la pierre angulaire de la personnalité.

Quand une personne est souvent décrit en utilisant des mots qui se réfèrent à des fonctions centrales comme stupide, intelligent, timide, sauvage, timide, potins, etc. Selon l'observation d'Allport, la plupart des individus ont entre cinq et dix de ces traits.

Le cas des entités secondaires est différent. Il s’agit de ceux qui ne sont pas si évidents car ils se manifestent dans une moindre mesure. Ils sont également moins importants lors de la définition de la personnalité d'un individu particulier. Ils ont généralement moins d'influence sur la vie des gens, bien qu'ils soient liés à leurs goûts et à leurs croyances.

Pour Allport, les personnes qui possèdent proprium bien développé, ainsi qu'un riche ensemble de dispositions, ont atteint la maturité psychologique. Ce terme a été utilisé par le psychologue pour décrire la santé mentale.

Conclusions de la théorie

Gordon Allport, pour décrire la personnalité, souligne quatre points essentiels. Tout d'abord, dans leurs postulats, l'accent est mis sur l'individualité pour l'étude de la personnalité. Deuxièmement, le comportement humain est expliqué sous plusieurs angles. D'autre part, un niveau méthodologique, défend la dimension expressive du comportement comme indicateur de la personnalité. Et enfin, il réinterprète le concept de lui-même pour interpréter les comportements individuels.